如果有人问你：什么是现代远程教育，和远程教育有何区别？你能快速的回答出来吗？
其实远程教育在中国，已经有50多年的历史。远程教育到今天已经历经三代：第一代是函授教育；第二代是广播电视教育；第三代的基本特征是利用计算机网络和多媒体技术，在数字信号环境进行教育教学活动，被称为“现代远程教育”。现代远程教育的主体是高等教育、成人教育、继续教育和职业技术教育。由于教育形式辐射面广，形成受教育对象适合社会各阶层的优势。
在欧洲，现代远程教育的发展已经到了相当领先的地步。据外电报道，先后在西班牙、英国、法国都已经二次掀起了网络现代远程教育热潮。报道称，西班牙接受远程培训的学生年龄多在29到31岁之间，他们对课程的选择63％是出于“个人爱好”，其余则是工作需要。英国大学基本上都开设远程教育课程。由于英国网络学历教育相对成熟，在最近的英国学历受大众认可度的报道中，远程教育的学历认可度排在前列。所以英国远程教育毕业的大学生的学历证书与全日制的学历证书没有区别，同样受到社会认可。无独有偶，在信息技术高度发达的美国，也已经为现代远程教育做了大量的研究与试点。美国凤凰城大学远程教育学院采用网上报名服务，占其学生报名总数的百分之80。
现代远程教育在中国也已经引起高度重视，1999年教育部在 “面向21世纪教育振兴行动计划” 提出实施教育方面六大工程，其中一向工程就是“现代远程教育工程”。中国各高校的网络院校从1999年的5所发展到目前的68所。全国的网络教育累计注册学生已达到300多万人。在2005年5月，宜卓教育中心在深圳挂牌成立，具体负责现代远程教育在职人员的服务体系建设运行及管理工作。
世界各国都意识到：现代远程教育独具优势的学习形式能够增加大众接受高等教育的机会和选择。在哥伦比亚大学，由高中毕业后直升大学的学生只占所有注册学生的16％，而79％的注册学生已是拖家带口的成人。成人的工作不定时，经常外出，甚至连上夜校都不可能。现代远程教育区别传统教育突破了时间和地点的限制。
学习不受时间与地点的限制是现代远程教育的最大优势，由强制授课教学转变成自己主导的学习为主。这种全新的教学手段与开放的教学模式，已经在改变人们对教育的传统观念。
在深圳工作的 “南漂”一族，很多都选择现代远程教育模式进行网络学习。每天的工作与日常的社交，根本不可能让他们在固定的时间、固定的地方去学习。凭传统的教育手段无法满足他们的继续学习欲望，但是在网络教育里这就根本不是问题。学校的课件就随身携带，有时间就可以跟“老师”进行亲密接触。一个知识环节没明白，将课件倒带，让“老师再说一遍”。通过网络学习交流平台与授课老师、同学一起互相交流学习；学习中心的老师定期组织学生活动让网络学生可以亲身接触。这些教学手段与校园文化都是他们从未体验过的，既能满足需求同时也体验了新奇。由于接受远程教育的学生一般都有正式工作和稳定收入，因此对教育价格并不在意，他们更关心教育机构的声誉和课程设置。在这方面前面提到的国家教育部受个批准成立的公共服务体系——宜卓远程教育中心备受肯定。
现代远程教育不再是等着你去接受，俨然已经开始影响你和你周围人的生活。所以远程教育在中国并不远，就如同开放教育的“宜卓”一样，打开自己的心扉转变观念，现代远程教育就在你周围。你发现了吗？